Les jeunes et le cyclisme : je t’aime, moi non plus

À l’heure où certains sports connaissent un franc succès et recueillent l’adhésion des plus jeunes, comme le rugby, les arts martiaux ou le football, les écoles de cyclisme ont-elles ou non la cote et quel est leur rôle dans le contexte délicat que tout le monde connaît ?

Socialement, le sport est un facteur d’intégration. Mais de tous les sports qui existent, le cyclisme est sans nul doute l’un des plus formateur et des plus instructif pour les jeunes à partir de 5/6 ans.

Différent de la balade familiale ou entre amis dans les bois le dimanche après-midi, le cyclisme en club véhicule d’innombrables valeurs. Sa pratique (qu’il s’agisse du cross ou de la course) inculque aux plus jeunes des vertus que l’on ne retrouve pas systématiquement dans d’autres sports.

Tout d’abord, le vélo offre l’opportunité de créer un lien avec la nature. Il permet de s’échapper du milieu urbain dans lequel certains adolescents peuvent se sentir enfermés, voire oppressés. Autres bienfaits, pédaler et apprendre à souffrir sur un vélo donne aux plus jeunes l’opportunité de comprendre que dans la vie, il ne faut rien lâcher, qu’il faut faire preuve de ténacité, surtout dans la douleur. Lors des compétitions et pour les plus persévérants qui veulent goûter aux joies de la victoire, il faut apprendre à se dépasser soi-même. La foule qui acclame les coureurs le long des routes procure une motivation supplémentaire qui amène les pédaleurs en herbe à se surpasser.

Au-delà des avantages santé et bien être qu’il procure, le cyclisme reste un sport moderne qui allie individualité et esprit d’équipe. Car sur un vélo, on est jamais seul. L’entraide et le fair-play se retrouvent autant durant les courses le dimanche que lors des entraînements du mercredi après-midi.

Malheureusement, depuis maintenant une dizaine d’années, le cyclisme est indéniablement associé au dopage. Le cycliste est considéré comme un tricheur, voire un drogué aux yeux du grand public. Néanmoins, tous ne sont bien sur pas à mettre dans la même besace. Seulement avec toutes les affaires qui ont eu lieu, la notoriété du cyclisme n’est pas au plus fort. Et c’est un doux euphémisme que de dire cela. Une grande majorité de la population a désormais en tête l’image d’un sport « impur » taché par le dopage. La faute aux tricheurs.

Paradoxalement, l’engouement pour le cyclisme subsiste. Il n’y a qu’à voir le nombre de personnes qui viennent chaque année encourager les coureurs le long des routes du Tour de France. C’est sans nul doute cette ferveur, cette admiration et ce respect du coureur dans l’effort qui fascine les plus jeunes et les encourage à se lancer dans l’un des sports les plus exigeants (moralement et physiquement) qui existe.

Le cyclisme reste aussi et avant tout une tradition familiale. Bien souvent, le petit garçon de la famille n’a qu’une envie, suivre la roue du papa, du tonton ou du grand frère lors des sorties dominicales.

Malgré les histoires de dopage, que pensent les jeunes (les moins de 18 ans) de ce sport? Quelle image en ont-ils? Ont-ils en tête des images de sportifs batailleurs et baroudeurs ou au contraire voient-ils en eux des affabulateurs truqueurs et malhonnêtes ?  Difficile à dire. Après avoir regardé le Tour de France au mois de juillet, le jeune garçon qui souhaite choisir son sport à la rentrée est-il influencé? En entendant chaque été parler des affaires de dopage qui affaiblissent ce sport, les jeunes pousses ont-ils encore envie de se tourner vers le cyclisme? Pas si sûr que cela est un impact notoire sur leur décision. En tout cas, ce qui est couru d’avance, c‘est que le cyclisme n’en ressort pas grandi aux yeux des enfants.

Concernant le choix de la discipline sportive, les copains ou copines restent les plus influents. Notons cependant que même si dans l’ensemble, c’est l’enfant qui au final reste le principal décisionnaire et choisit l’activité qu’il veut pratiquer tout au long de l’année, les parents ont aussi leur mot à dire. Dans le cas du cyclisme et avec l’image que certains adultes peuvent avoir, les parents récalcitrants peuvent être nombreux. À tort, quand on sait qu’un jeune sportif bien éduqué et bien dans sa tête saura ne jamais se laisser engrener dans le vice du dopage. Toujours est-il que certains jeunes adhérents sont confrontés dès 18 ans à ce fléau.

En amont, les écoles de cyclisme ont un rôle important dans la lutte contre le dopage. Elles doivent guider et former les jeunes sportifs de manière à ce qu’ils ne soient pas tentés par la tricherie et qu’ils ne tombent pas dans un engrenage qui met en danger leur santé. Bien formés, le risque peut être évité. Mais la responsabilité en incombe aussi aux coureurs.

Globalement, les deux tiers des 12/17 ans pratiquent un sport en dehors des cours d’éducation sportive du collège. Pour cette même tranche d’âge, les sports où le nombre de pratiquants sont les plus grands sont la natation, le vélo et le football. Mais lorsqu’il s’agit de pratiquer en club, le nombre de licenciés n’est plus le même pour ces 3 sports. Le plus grand nombre d’adhérents se trouve dans le judo, l’athlétisme, la danse, le basket-ball et la gymnastique. Le cyclisme occupe la regrettable position de lanterne rouge dans la liste des 26 sports les plus pratiqués chez les 12/17 ans (source : http://www.jeunesse-sports.gouv.fr/IMG/pdf/Stat-jeunes.pdf).

Même si le cyclisme chez les jeunes reste encore dans la course, il a encore quelques longueurs de retard par rapport aux autres sports. Et même si tout n’est pas rose, tout n’est pas noir non plus. De par le fait, les amateurs, jeunes comme anciens, qui le pratiquent avec amour restent nombreux.

Quant aux écoles de cyclisme, elles doivent, au-delà de la formation, avoir un rôle préventif. Il est cependant délicat de parler aux jeunes d’un problème auquel ils ne seront peut-être jamais confrontés. Car la majorité ne deviennent pas professionnels. Seuls quelques-uns sortent du lot. Mais bien formés, il est certain que les jeunes peuvent raccommoder à long terme les plaies qui entachent le cyclisme. Ce sont eux, les champions de demain, qui auront pour mission de redorer le blason de sport. Mais les enjeux financiers et sportifs sont devenus si importants (et ceci et valable dans pratiquement tous les sports médiatisés) que beaucoup de professionnels en oublie une des valeurs fondamentales : le plaisir.

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